Paso 1: encuentra la sílaba tónica
Todas las palabras de más de una sílaba tienen una que se pronuncia con más fuerza: la sílaba tónica. Es lo primero que hay que saber para poner bien la tilde. Un truco sencillo es decir la palabra como si llamaras a alguien desde lejos: la sílaba que alargas es la tónica (ca-MIÓN, ÁR-bol, MÚ-si-ca). Si dudas, elseparador de sílabas te la marca.
Paso 2: mira dónde cae
Según la posición de la sílaba tónica, contando desde el final, las palabras se dividen en cuatro grupos:
- Agudas: la última sílaba (can-ción, re-loj). Son el 30 % de las palabras del lemario.
- Llanas o graves: la penúltima (ca-sa, ár-bol). Son las más frecuentes: el 62 %.
- Esdrújulas: la antepenúltima (mú-si-ca, te-lé-fo-no). Solo el 7 %.
- Sobresdrújulas: antes de la antepenúltima (cóm-pra-me-lo). Casi todas son verbos con pronombres pegados.
Paso 3: aplica la regla de la tilde
Con eso ya puedes saber si lleva tilde. La regla general cabe en tres líneas:
- Agudas: llevan tilde si terminan en vocal, en -n o en -s (sofá, camión, además). Reloj o cantar, no.
- Llanas: justo al revés, llevan tilde si no terminan en vocal, -n ni -s (árbol, lápiz, fácil). Casa o joven, no.
- Esdrújulas y sobresdrújulas: siempre, sin excepción (médico, rápido, dígamelo).
En el lemario, llevan tilde el 26 % de las agudas y solo el 5 % de las llanas: por eso la mayoría de las palabras que escribimos no la llevan.
Diptongo, triptongo e hiato
Cuando dos vocales van seguidas, pueden pronunciarse en la misma sílaba o separarse. Las vocales fuertes (o abiertas) son a, e, o; las débiles (o cerradas), i, u.
- Diptongo: dos vocales en la misma sílaba. Se forma con una fuerte y una débil sin tilde (ai-re, cie-lo, cua-tro) o con dos débiles distintas (ciu-dad, cui-da-do).
- Triptongo: tres vocales en la misma sílaba, una fuerte entre dos débiles (buey, Pa-ra-guay, a-ve-ri-guáis). Son muy pocas palabras.
- Hiato: dos vocales seguidas en sílabas distintas. Pasa con dos fuertes (te-a-tro, le-ón) o cuando la débil lleva el acento (dí-a, pa-ís, ba-úl). En este segundo caso la débil siempre lleva tilde, aunque la palabra no la necesite por la regla general: por eso escribimos día o río aunque sean llanas terminadas en vocal.
Casos que suelen confundir
- Monosílabos: no llevan tilde (fue, dio, vio, fe), salvo la tilde diacrítica que distingue parejas como tú/tu, él/el, sé/se o más/mas.
- Mayúsculas: también llevan tilde (Ángel, ÁRBOL). Quitarla es una costumbre de las máquinas de escribir, no una regla.
- Palabras compuestas con -mente: conservan la tilde del adjetivo (rápido → rápidamente, fácil → fácilmente).
- Solo y los demostrativos (este, ese, aquel): hoy se escriben sin tilde, aunque la RAE la admite si hay ambigüedad.
En los juegos de palabras como Apalabrados o Scrabble las tildes no se escriben (ÁRBOL va como ARBOL), pero en un examen o en un texto sí cuentan. Si quieres practicar, abre cualquiera de las listas de arriba: todas las palabras están separadas en sílabas y con la tónica marcada.